Von Ende Juni bis Anfang Oktober 2024 bin ich durch Ecuador, Peru und Bolivien gereist. Drei Monate, drei Länder und ein Kontinent, der komplett verändert hat, wie ich darüber denke, was Menschen brauchen, um glücklich zu sein.
Ankunft in Ecuador
Am 25. Juli bin ich in Quito angekommen. Von dort ging es nach Süden in den Parque Nacional Cotopaxi für ein paar Nächte — Tageswanderungen rund um den Vulkan. Dann nach Norden in die Nebelwälder des Mindo-Tals, wo wir eine kleine Kakaofarm besucht haben, die von einer Familie betrieben wird. Der Unterschied zwischen rohem Kakao und dem, was in einem europäischen Supermarkt als Schokolade landet, ist riesig. Eins von diesen Dingen, die man nicht mehr vergisst.
Die Küste
An der ecuadorianischen Küste waren wir Wale beobachten — Buckelwale, darunter auch Jungtiere, die aus dem Wasser sprangen. Am nächsten Tag ein Ausflug zu einer Insel in der Nähe: Blaufußtölpel und Fregattvögel, deren Männchen in der Paarungszeit riesige rote Kehlsäcke aufblasen.
Peru — Huanchaco bis Cusco
Weiter nach Peru. Huanchaco im Norden — bekannt für die längste linksbrechende Surfwelle der Welt. Dort hatte ich meine erste Surfstunde — da ist noch viel Luft nach oben. Dann ging es nach Süden, kurzer Stopp in Lima und weiter nach Cusco.
Peru — Inka-Trail
Zwei Nächte in Cusco, um mich an die Höhe von 3.200 m über dem Meer zu gewöhnen, bevor es auf den Inka-Trail ging — eine dreitägige Wanderung, für die wir uns schon Monate vorher angemeldet hatten. Am Ende Machu Picchu. So beeindruckend wie versprochen, aber nachdem wir unterwegs schon all die alten Ruinen erlebt hatten, hat der Massentourismus es kaputtgemacht. Ich bin dankbar für die Erfahrung und die Leute, die ich in unserer Wandergruppe kennengelernt habe — aber für jemanden, der wahrscheinlich das kleinste Budget in der Gruppe hatte, war es vielleicht nicht die klügste Entscheidung.
Arequipa und Colca Canyon
Vom Inka-Trail wollten wir nach Norden nach Huaraz, haben vorher aber noch einen Abstecher nach Süden über Arequipa gemacht — meine Lieblingsstadt in Peru. Wunderschöne Landschaft drumherum. Wir haben die Tour zum Colca Canyon gemacht, die ich bereue. Gehetzt, teuer, und nur der Andenkondor hat der trockenen Landschaft ein bisschen Leben eingehaucht. Hat sich nicht gelohnt. Auf dem Rückweg nach Norden kamen wir durch Ica und Huacachina — Sanddünen, die direkt in eine Oase abfallen. Beeindruckend, aber auch hier leidet alles unter dem Massentourismus.
Huaraz
Dann die Gegend um Huaraz. Hier war ich mehr allein unterwegs und hatte gerade deshalb mehr davon — ich kam mehr mit Einheimischen in Kontakt. Ich habe einen jungen Mann kennengelernt, halb Deutscher, halb Peruaner, und wir haben zusammen Tageswanderungen zu Bergseen gemacht, wunderschönes blaues Wasser und eine dramatische Landschaft. Zum ersten Mal habe ich Herz am Spieß probiert, was zu einem guten Gespräch mit einem Einheimischen geführt hat. Einmal auf dem Lebensmittelmarkt haben wir mit einem jungen Mädchen geredet, das am Fleischstand ihrer Mutter stand. Sie wusste schon alles über die verschiedenen Stücke und Innereien, die ihre Mutter verkaufte — selbstbewusst, scharfsinnig, beeindruckend. So ein Kind, das man finanziell unterstützen möchte, damit es eines Tages studieren kann, und bei dem man weiß, dass man wirklich etwas bewirken kann. Ich versuche gerade, wieder Kontakt zu den Eltern aufzunehmen, um zu sehen, was möglich ist — wenn du das unterstützen möchtest, bist du herzlich eingeladen mitzumachen.
Titicacasee
Nach der schönen Zeit in Huaraz war es Zeit, nach Bolivien weiterzuziehen. An Lima vorbei war der nächste Halt im Süden der Titicacasee. Wir haben bei einer einheimischen Familie gewohnt — einfach, aber einzigartig. Was mir aber noch mehr im Kopf geblieben ist, war die Überfahrt mit dem Bus. Hinter der Grenze endet die Straße an einem Hafen, wo der See schmal wird. Du steigst aus dem Bus und gehst auf ein kleines Passagierboot — und siehst zu, wie dein Bus über dünne Holzbretter auf ein eigenes Boot fährt, auf dem kaum genug Platz ist, um drumherum zu laufen. Kleiner Motor, Wind, der über die schmale Wasserstraße peitscht, und ein Bus, der die perfekte Segelfläche bietet, damit der Wind das ganze Ding ins Schaukeln bringt. Spätestens dann verstehst du, warum du aussteigen musstest. Und ab da hoffst du einfach, dass der Bus — mit allem, was du besitzt — heil auf der anderen Seite ankommt.
Bolivien — La Paz
Weiter nach Bolivien. La Paz — der Regierungssitz, mit einem Viertel in der Nähe, das man besser nicht ohne Guide besuchen sollte. Einen Vorgeschmack darauf haben wir sofort bekommen, weil unsere Busfahrt bei der Ankunft direkt hindurchführte. Überwältigt von der Dichte des Ganzen — dem Verkehr, dem Lärm, der durch die engen Straßen rauscht — kamen wir an und wohnten in einer kleinen Wohnung mit schönem Blick über die Stadt. Die Stadt hat ein bemerkenswert gut funktionierendes Seilbahnnetz. Beeindruckend zu erfahren, dass dadurch die Wartezeiten im Berufsverkehr von 90 Minuten auf teilweise unter 15 gesunken sind. Wir haben die verschiedenen Viertel der Stadt erkundet und uns ein Fußballspiel in einem der höchstgelegenen Stadien der Welt angeschaut — laut, chaotisch, völlig anders als alles in Europa, aber beeindruckend, wie eine kleine Gruppe Fans einem großen Stadion so eine tolle Stimmung geben kann. Gegessen haben wir im Gustu, einem der besten Restaurants Südamerikas. Mein erstes Sterneerlebnis. Jeden Peso wert. Wir haben auch viel bolivianisches Alltagsessen gegessen — genauso gut, aber viel günstiger.
Huayna Potoşí
Wir haben den Huayna Potoşí versucht, 6.088 Meter. Den Gipfel haben wir nicht geschafft — schlechte Führung durch unseren Guide und die Höhenkrankheit haben uns zur Umkehr gezwungen. Aber ich verstehe meinen Körper jetzt besser. Die Atemtechnik und die körperliche Erfahrung geben mir die Zuversicht, dass ich eines Tages einen 6.000er schaffen kann. Ich weiß, dass ich es wieder versuchen werde.
Der Amazonas
Nach dem 6.000er-Versuch ging es in den Amazonas, um den Dschungel zu erkunden — Piranhas angeln und mit rosa Flussdelfinen schwimmen, was fast zu einer unerwarteten Begegnung mit Kaimanen geführt hätte. In dieser Zeit eskalierte die politische Lage. Als wir abreisen wollten, hatten Demonstranten Blockaden auf den Hauptstraßen in die Region und aus ihr heraus errichtet. Die Flüge waren voll. Wir saßen in einem kleinen Dorf fest, ohne erkennbaren Weg nach draußen. Am Ende haben wir doch einen Weg gefunden — Taxis zwischen den Blockaden, dazwischen zu Fuß, dann mitten in der Nacht ein Bus. Angespannt, ungewiss, ein fremdes Land ohne verlässliche Informationen. Geholfen hat mir meine Erfahrung in Thailand 2020 — komplett auf mich allein gestellt, abgeschnitten, während um mich herum die Welt dichtmachte. Das hat mich gelehrt, ruhig zu bleiben, meinem eigenen Urteil zu vertrauen und einen Weg zu finden, wenn die offiziellen Infos nutzlos sind. Hier hat es wieder funktioniert.
Salzwüste
Nachdem wir uns in La Paz erholt hatten, ging es nach Süden in die Salzwüste. Mit einer Gruppe schnell durch die Wüste fahren — die ganze Stimmung fühlte sich an wie ein Autorennen. Die Landschaft, die Tiere, Häuser aus Salzziegeln und ein Morgen in einer heißen Quelle, mit Flamingos, die im Nebel über dem Wasser nach Futter suchten. Einfach unglaublich. Kurz nach diesem letzten Highlight war mein Geld aufgebraucht und ich musste nach Hause fliegen.
Was hängen geblieben ist
Das Essen überall — frisches Obst und Smoothies auf jedem Markt, herausragende Restaurants in La Paz, die Mahlzeiten auf dem Inka-Trail. Die vielen VW Käfer, die noch im Alltag unterwegs sind. Und die Menschen — in Ecuador, Peru und Bolivien —, die materiell viel weniger haben als irgendwer, den ich in Europa kenne, und spürbar, ehrlich glücklicher sind. Darüber lohnt es sich nachzudenken.
